La fortezza servì come prigione militare durante la guerra civile spagnola, con le sue segrete che ospitarono ufficiali repubblicani fino al 1939. Il castello fu aperto al pubblico nel 1963 e, all'inizio degli anni 2000, i viticoltori locali iniziarono ad abbinare i vini a Denominazione di Origine di Alicante alle terrazze panoramiche, trasformando un sito militare storico in un luogo di degustazione.
Oggi i tour di degustazione di vini al castello di Santa Bárbara si svolgono lungo la spianata superiore, dove sessioni guidate da sommelier introducono varietà di Monastrell e Moscatel coltivate nei terreni vulcanici delle valli della Marina Alta e del Vinalopó. L'ingresso al parco del castello rimane gratuito, permettendo ai visitatori di combinare l'esplorazione della fortificazione con degustazioni programmate che si svolgono dalla tarda mattinata fino a sera. La cantina in loco, ricavata in un'ex polveriera nel 2018, offre sessanta etichette provenienti da ventitré cantine di Alicante, valorizzando i piccoli produttori e i metodi di coltivazione biologica.
L'esperienza di degustazione di vini al castello di Santa Bárbara di Alicante si concentra nel Salón de Felipe II, una sala a volta che si affaccia sul porto dove Filippo II firmò gli ordini navali che diedero inizio alla battaglia di Lepanto nel 1571. Le moderne degustazioni di vini vengono servite su tavoli con cavalletti in ferro sotto archi moreschi a ferro di cavallo, con le pareti in pietra calcarea che regolano la temperatura tutto l'anno. Le degustazioni di tre vini includono solitamente un fresco Merseguera bianco, un Garnacha rosé e un corposo Monastrell, ognuno abbinato a tapas regionali: torte di mandorle Torta de Alicante, montaditos di acciughe o formaggio stagionato Mahón delle Isole Baleari.
Il formato degustazione di vini e tapas al castello di Santa Bárbara di Alicante è diventato l'offerta di turismo gastronomico distintiva di Alicante dal 2020, attirando ventimila partecipanti ogni anno. Le sessioni serali, che iniziano alle 18:00, allineano il tramonto con il secondo calice, proiettando una luce ambrata sull'Explanada de España e sulle saline di Santa Pola. I passaggi in pietra e i bastioni del castello rimangono accessibili durante gli orari di degustazione, consentendo agli ospiti di passeggiare tra la Torre del Homenaje, la Batteria Inglese e la Plaza de Armas tra una portata e l'altra. Nessuna prenotazione garantisce un accesso esclusivo: le degustazioni condividono le terrazze con i visitatori generici, preservando il carattere pubblico della fortezza e aggiungendo l'educazione vinicola al suo patrimonio militare.
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