Die Festung diente während des Spanischen Bürgerkriegs als Militärgefängnis, dessen Verliese bis 1939 republikanische Offiziere beherbergten. Die Burg wurde 1963 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und ab Anfang der 2000er Jahre begannen lokale Winzer, die Weine mit Herkunftsbezeichnung aus Alicante mit den Panoramaterrassen zu kombinieren, wodurch eine historische Militäranlage in einen Verkostungsort verwandelt wurde.
Heute finden Weinverkostungstouren auf dem Schloss Santa Barbara auf der oberen Esplanade statt, bei denen von Sommeliers geleitete Sitzungen in die Monastrell- und Moscatel-Rebsorten einführen, die in den vulkanischen Böden der Täler Marina Alta und Vinalopó angebaut werden. Das Burggelände ist weiterhin frei zugänglich, sodass Besucher die Erkundung der Befestigungsanlagen mit geplanten Verkostungen verbinden können, die vom Vormittag bis zum Abend stattfinden. Die hoteleigene Bodega, die 2018 in einem umgebauten Pulvermagazin eingerichtet wurde, führt sechzig Etiketten von dreiundzwanzig Weingütern aus Alicante und legt den Schwerpunkt auf kleine Erzeuger und biologische Anbaumethoden.
Das Weinverkostungserlebnis auf dem Schloss Santa Barbara in Alicante konzentriert sich auf den Salón de Felipe II, einen gewölbten Saal mit Blick auf den Hafen, in dem Philipp II. die Marinebefehle unterzeichnete, die 1571 die Seeschlacht von Lepanto einleiteten. Moderne Weinproben werden an eisernen Tischen unter maurischen Hufeisenbögen serviert, wobei die Kalksteinwände das ganze Jahr über für eine konstante Temperatur sorgen. Verkostungen von drei Weinen umfassen in der Regel einen spritzigen weißen Merseguera, einen Rosé Garnacha und einen vollmundigen Monastrell, jeweils gepaart mit regionalen Tapas – Torta de Alicante Mandelkuchen, Anchovis-Montaditos oder gereiftem Mahón-Käse von den Balearen.
Das Format Weinverkostung & Tapas im Schloss Santa Bárbara in Alicante hat sich seit 2020 zum kulinarischen Aushängeschild Alicantes entwickelt und zieht jährlich zwanzigtausend Teilnehmer an. Die abendlichen Sitzungen, die um 18:00 Uhr beginnen, stimmen den Sonnenuntergang mit dem zweiten Ausschank ab und werfen bernsteinfarbenes Licht über die Explanada de España und die Salinen von Santa Pola. Die steinernen Durchgänge und Zinnen der Burg bleiben während der Verkostungszeiten zugänglich, sodass Gäste zwischen den Gängen den Wohnturm (Keep of the Homage), die englische Batterie und die Plaza de Armas erkunden können. Keine Reservierung sichert einen exklusiven Zugang – die Verkostungen finden gemeinsam mit regulären Besuchern auf den Terrassen statt, wodurch der öffentliche Charakter der Festung bewahrt und die Weinbildung mit ihrem militärischen Erbe verknüpft wird.
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